PARO

PARO s'adresse aux maisons de retraite, aux hôpitaux et aux services spécialisés dans la démence qui veulent un outil thérapeutique bien étudié et l'utiliseront lors de séances encadrées. Pour une famille qui achète pour un proche à la maison, il est difficile à obtenir et la recherche ne porte pas sur l'usage à domicile. Les animaux de compagnie de Joy for All sont en vente un peu partout et conçus pour le même public. Le Jennie de Tombot est un chiot plus réaliste, mais il n'est pas encore commercialisé.

PARO est un bébé phoque robotisé à la fourrure blanche, mis au point par l'institut national de recherche japonais AIST et utilisé au Japon et en Europe depuis 2003. Il se blottit dans vos bras, bouge la tête et les nageoires, pousse des cris comme un vrai bébé phoque et apprend à refaire ce qui lui vaut des caresses. Ses capteurs de toucher, de lumière, de son, de température et de position lui permettent de savoir quand on le tient, quand on le caresse ou quand on lui parle, et il apprend son nom. L'idée est d'apporter l'effet apaisant de la thérapie par l'animal là où des animaux vivants ne sont pas envisageables.

C'est un appareil destiné au secteur des soins, pas un jouet. Des distributeurs régionaux comme PARO Robots U.S. le vendent aux hôpitaux et aux maisons de retraite, avec des formations pour le personnel, et il n'existe aucune offre grand public à ajouter à un panier. Les essais cliniques montrent qu'il suscite l'intérêt des personnes atteintes de démence, mais un grand essai australien a montré qu'il ne faisait pas mieux qu'une peluche d'apparence identique pour améliorer l'humeur ou l'agitation.